가상화 기능을 이용하면 단일 서버의 CPU라도 여러 개의 CPU가 존재하는 것처럼 활용할 수 있다. 데이터센터의 경우에는 이기종 자원들이 다양하게 혼재돼 있으며 대용량 시스템 등이 존재하고 있어 가상화 기능이 매우 중요하다.

관련업계에 따르면 데이터센터에서의 자원 활용율은 15%에 불과하다. 하지만 가상화 기술을 이용하면 한 대의 서버를 여러 대처럼, 여러 대의 서버를 한 대의 서버처럼 이용할 수 있어 유휴자원의 활용률을 크게 높일 수 있다. 따라서 이같은 낮은 데이터센터 자원의 활용률을 큰 폭으로 증가시킬 수 있다.

또 가상화 기술은 기하급수적으로 증가하는 데이터센터의 전력비용을 줄일 수 있는 대안이 되고 있다. 자원의 활용률이 높아짐으로 인해 서버 사용을 줄이고 서버 통합의 기술로도 이용할 수 있어 발열량을 줄일 수 있는 기술 요소다. 이외에도 중앙에서 관리를 강화해 데이터센터 보안 기능을 높일 수 있다. 

◆ SW 가상화 기술에 주목 = 소프트웨어 가상화 기술은 VM웨어를 효시로 보고 있다. VM웨어는 지난 1999년 ‘VM웨어 워크스테이션’을 출시하면서 가상화 기술의 문을 열었다. 이후 최근에는 오라클, 마이크로소프트(MS) 등 대형 소프트웨어 업체들이 최신 버전의 강력한 가상화 솔루션을 속속 출시, 시장의 관심을 받고 있다.

실제로 오라클은 지난해 ‘오픈월드 2007’에서 가상화를 주요 주제로 내세웠다. 이 자리에서 오라클은 이기종 애플리케이션을 지원할 수 있는 서버 가상화 소프트웨어 오라클 VM 을 발표했다.

오라클 VM 은 오라클의 핵심 제품인 오라클 데이터베이스, 오라클 퓨전 미들웨어 및 오라클 애플리케이션을 지원하며 리눅스와 윈도우를 모두 지원한다.

오픈소스 서버 소프트웨어와 통합된 웹 브라우즈 기반의 관리 콘솔로 구성된 오라클 VM 은 사용이 쉽고, 그래픽 기반의 인터페이스를 제공한다. 한국오라클은 솔루션 출시에 맞춰 올해 국내에도 가상화 기술을 전담하는 팀을 신설했다. 관련팀을 주축으로 국내 가상화 기술 확대에도 나서고 있다.

마이크로소프트는 2004년 출시한 ‘버추얼서버’를 통해 가상화 시장에 뛰어들었다. 관련 제품을 꾸준히 출시중으로 지난 1일에는 가상화 기능의 ‘하이퍼V’와 이를 탑재한 ‘윈도우 서버 2008 하이퍼-V’ 정식버전을 선보였다. 하이퍼V 베타 버전은 다운로드 횟수가 150만건을 상회하는 등 이미 가상화 기술로 큰 주목을 받고 있다.

하이퍼V는 가상화 기능의 하이퍼바이저를 기반으로 윈도우 서버에 탑재됐다. 또 다양한 관리도구를 통합적으로 관리토록하며 시스템센터 제품군을 이용해 물리적 자원과 가상의 자원을 모두 관리하는 통합 도구세트를 활용할 수 있도록 하고 있다.

이와함께 MS는 서버 가상화 뿐만 아니라 애플리케이션, 데스크톱 가상화 기능도 제공하고 있는데 시스템센터 제품군은 이 모든 가상화 관리 기능을 지원한다.

한편 레드햇은 최근 보스턴에서 열린 ‘2008레드햇 써밋’에서 가상화에 주력하는 모습을 보였다. 임베디드 리눅스 하이퍼바이저, 가상 인프라 관리 등 이 자리에서 오픈소스를 기반으로 한  가상화 제품을 대거 출시했다.

레드햇의 임베디드 리눅스 하이퍼바이저는 레드햇 리눅스 뿐만 아니라 MS 윈도 환경에 적용될 수 있는 가상 플랫폼으로 상호 운용 기능을 지원하고 있다. 또한 시트릭스도 가상화 전문업체인 젠소스를 인수한 뒤 가상화 제품을 지속적으로 내놓고 있다.